青く光る脳/噴飯写真大百科

この旅は地中海に面した軍港で有名な南フランスのトゥーロンという町で、オーボエ奏者だった親友のS.Oのコンクール挑戦に伴奏者としてつきあったものだった。
白石准が27歳くらいのころのはなしだ。

ヨーロッパに来るのも初めてだったし、ニースのそばではあるがニースにくらべればいまいち日本では有名ではない町であるが、そこで管楽器のコンクールがオペラ劇場で開かれていたのだ。

この町は刑務所がある場所としても知られている。でも日本と根本的にちがうなあと思ったのが、網走番外地というあの過酷な北の気候の場所と対照的にフランスで一番季候のいいロケーションに刑務所があるのは不思議だ。

歌曲に取り上げられていたヴィクトル・ユーゴーか誰だったかの詩にもあるけど、ああいう塀の中から美しい空を毎日見ていたらきっと自分が塀の中にいることを嘆くのだろうな。なんかその文化的違いが面白かった。

そして泥酔した日は予選の初日の前日、景気づけに盛り上がったのだ。
かれは実家にベンツが4台くらいしかないところの息子なので、とても気前がいいのだ。
もちろん俺もここに連れてきてもらっているわけだ。

もう一人日本から受験をしにきている女性がいて、その子がフランス語もかなわず、なんか一日中ホテルの部屋に閉じこもっているという話を聞き、それは可哀想だということで、彼女も誘い、昼に飯をくったイタ飯屋に３人で行ったのだ。
敵に塩を与えるとはこのことだ。
金持ちじゃないと出来ないことだろう。

S.Oはドイツに長いあいだ留学していたのでドイツ語はぺらぺらなのだが、フランス語はほとんどしゃべれないと当人から聴いていた。

俺はといえばちょっとフランス語を大學の第二外国語でやった程度であるから辞書を引けば解読できる程度だった。

空港についてこのホテルにたどり着く間もとんでもないことだらけだった。
イタ飯屋の事件のまえにそれを説明しておこう。

どんどん脱線してくる（爆）

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★空港からホテルまで

もちろんこの旅は添乗員がいるようなものではなくもちろん二人きりで空港に降り立ったのだ。

俺にとっては
初めてのヨーロッパがいきなり南仏とはけっこういい線行っているじゃないか、
と感じ、空の色に感動しながら空港のカウンターで彼がレンタカーを予約しているところに行くと、ここは田舎だから英語も通じないかもしれんと危惧していたとおり、カウンターの男が
“まい・いんぐりっしゅ・いず・べりー・ばっど”
と嬉しくなるくらいカタカナ発音をしてくれているではないか。
これはフランス人のプライドで喋らないという問題ではなさそうだ。

でもとりあえずそこそこプジョーだったか、ルノーだったかの大きい車を借りて走り出した。

彼は車に関してもすごく詳しいし、ヨーロッパの道にもなれているから安心して助手席に乗っていたが、俺の方は眼がなれるまで、右側通行の右折左折時につい眼が左車線を狙っていて、車が堂々と右車線に入ると一瞬心臓が止まるほどの恐怖に襲われるのだ。

そして、そうだ、ここはフランスだとおもうのである。国際免許書なんかもってこなくて良かった。俺が運転したらすぐに事故りそうだった。数日間は目を慣らすべきだな。

彼は走り出してすぐ、この車に地図が無いことに気づいたが、どうなるのか不安を表明する俺には頓着せず、
「やはり南仏は空が綺麗だなあ、いい季節に来たもんだ、ホテルは多分こっちだろう」
とのんびりしたことを言ってものすごいスピードで直進していたのだが、じきに我々はお互い絶句して見つめ合っていた。

道が行き止まりになって、その先には、青というか緑というか、一面にあの美しい、「メディテラネ」、そう、憧れの地中海が一面に拡がっているのだ。

俺ははじめて見る鮮やかな色彩の感慨に浸っていると、
「准、あそこに見えるガソリンスタンドに行って道を聞いてこい」
と命じられた。

そ、そんな、おれフランス人に喋ったことないんだぞ！、、、
でもここに連れてきてもらった恩があるしなあ、、、

おずおずとというか、へなへなと白石准の生涯初めてのフランス人相手の会話だ。
だいたいこういうときになんと言ったら良いかということ自体わからんまま歩いていった。

「わわわ、わたしは、ち、地図、トゥーロンの、が買いたいであります。」の様に、「じゅ・う゛・あしゅて・る・ぷらん・ど・とぅーろん。」と恐ろしくゆっくり言ってみた。

そうすると初老のその男は指さしてなんかまくしたてたが、何をいっているかさっぱりわからず日本人の卑屈な笑みを浮かべて、「あ・ぼん？」なんて慣れたふりをしてあいづちをうってみたが、こころは冷や汗が滝のように流れていた。

で、しょうがないからまた車に戻り、ま、海の方じゃない方に行けばそのうち着くだろう、という方針に基づいて車を進めた。
（つまりフランス語を発しては見たものの、相手が何を言っているか分からないので、会話は成立しなかった訳だ）

そして前述のように何回か停まって店に行き同じ様な文句をたれているあいだに、フランス語を「リエゾン」して読むことを覚えてきた。

“じゅ・う゛・あしゅて”じゃなくて、“じゅ・う゛・ざしゅて”だ。

慣れた奴ならこんな事も言わなくて良くて「ちず！」とか「地図はどこだ」と言えば済むのだろうが、実際そうこうしている間に地図は結局手に入らなかった。

しかしだんだんそれらしい町の中心部に近づいたことはわかってきた。

何回目かの店にはいって、今度は慣れた感じ（馬鹿野郎！）で、
ひらがなではなく、

"Je vous acheter le plan de Toulon,si le vous plait!"と言ってみた。

しるう゛ぷれ、まで付けたぞ。どうでえ！
おねがいしますだ、ぷりーずだ、びってだ、ぽる・ふぁぼーるだ、ざまあみろ！

すると初めて"Non"ではなく、優しいおばさんの店員が
"Oui,Monsieur!"
といってくれやがるじゃないか、このやろう（嬉）。

直訳すると「うい、むっしゅー」だ。
意訳すると「あるでげすよ、旦那」というところか。
これじゃ男か。
「あるわよ、にいちゃん」

俺も嬉しくなってそのご婦人の巨大な尻（ううむ、実に大きかったが尻フェチではないので萌えなかった）について売場の奥にいったら、彼女は首を横に振り、いわゆる外人の定番の身体表現、手を横にだしてそして手のひらを上にして肩をすくめて、とても残念がっている。
在庫が無いのだ。
彼女は俺が何を知ろうとしているか察して、どこに行きたいのか尋ね始めたようだ。

俺は「おてる・ふらんてる」と答えた。

いいか？おフランス語はな、ホテルとはいわず、
オテルというのだ。

どうでえ！知っていたかってんだ。
知ってるか、、、すまん。

そしたら彼女は手を叩き、紙をだしてきてペンでこのまわりの地図を書きだした。

でもなんでおばさんのアクションというのは万国共通なのだ？

おばさんて感極まったり笑ったりするとき、よく一回だけ柏手（はくしゅじゃないぞ、おれは「かしわで」と書いたつもりだ）を打つなあ。

“いし”と彼女は言った。直訳すると"Ici"

彼女が地図のある場所を指す。
これは「ここ」という意味だ。
石でもなく、医師でもなく、そのくらいわかる。
でもある交差点の説明の時に単語がわからないので英語でぱーどん、というかんじで“ぱるどん、まだむ？”と何回も言った。

そのうち彼女は“あか”“きいろ”“みどり”と連想ゲーム状態になってきた（勿論フランス語でだ！）ので、おれもとっさに柏手（かしわで）を打って「信号！」とはっきりとした日本語で答えた。

するとまるで、のど自慢の時に鳴り響くチューブラーベルの連打と、くす玉が割れて興奮したように、“うぃ、むっしゅー！”と言ってくれた。つまり目印になる信号の場所を教えてくれたのだ。
でもどうして「信号！」と言って解ったのだろう。

ひょっとして、「しーにゅ」と聞き間違えたのかな、、。

そういう経過で無事に由緒有るホテルに着いたわけだ。
そしてチェックイン直後にあのドーベルマン之助と会っていたわけだ。

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★再びイタリアレストラン

話を戻そう。

というよりここまで読んでくれてありがとう（爆）

景気づけに行ったレストランで気づいたことはS.Oはフランス語はしゃべれないくせにメニューはなぜか全部読めてしまうのだ。

日本でフランス料理やイタリア料理を日常茶飯事食っているからだ。
今と違い、イタ飯屋があっちこっちにある時代ではない。

ま、体力をつけるために（最近いろいろ情報をしいれたところによるとこの選択はまったく意味がないことがわかったけど、その時はそんなことしらないもの）ステーキを頼むことにした。

そして足りないと困るからピザを頼むことにした。ピザの大きさが大（Grand=ぐらん）・中（Moyen=もわいやん）・小（Petit=ぷてぃ）とあったのだが、その選択は俺にまかされていた。

彼とは昼にもそこのレストランにきて食ったので、横にいたOL風の美人にみとれていた記憶からすると、彼女たちはピザを食っていたのだが、その大きさがほとんど紅茶の皿のちょっと大きいくらいの奴だったのであれが小だとすると、３人いるわけだから「大」を頼んでも楽勝だと思っていた。

そしてステーキが来た。
すげえ大きさだ。

A5の紙大きさ以上あったような記憶があるぞ。
そして厚さは薄目のカセットケースの二枚分くらい。

そしてコーンがお椀の一膳の半分くらい。これとワインとパンで十分だな。
でもピザくらい、大食いの俺たちからすれば食い過ぎかも知れないが食えないはずがない。

食事がすすんで日本人たちは盛り上がっていたが、そのうちまわり中の客がくすくす笑っているのが気がついた。

なにを笑っているのかなと思いきや、S.Oが少々引きつった表情をして俺に後ろを向くように目配せをした。

彼は滅多なことでは動揺した顔を見せない男なのだが、さすがに眼が点になっていて、うっすらと気持ち悪い笑みが口元にうかんでいる。つまり惚けているのだ。

振り向くと、そこには給仕している黒人のギャルソンが、

「ざまあみろ、てめえらが頼んだんだからな。おい、東洋人ども、喰えるもんなら喰ってみな！」

というように挑戦的に笑いながら、子供用の浮き袋の直径くらいの巨大なピザを抱えてくるではないか。

同席していた女性のオーボエ奏者は下をうつむき、テーブルに運ばれてくる前に戦意を喪失している。俺ももうとてもじゃないが、口があんぐり状態だ。

S.Oは巨体なのと、エチケットのことを鑑みて「頼んだてまえ、俺は喰うぞ」と震えながら言っている。

で、結局俺とS.Oで頑張ってはみたが、全体の1/2を喰ったかどうか、、ワインとビールを飲み過ぎたのだ。というよりも、あのステーキの後では、、、、
ヨーロッパ初上陸の俺は自分の経験値のなさを恥じた。

ピザを頼むときは、調子こいて“ぐらん！”なんて言うものではないぞ。

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というわけで、この馬鹿さ加減に自分たちで受けまくって、かつまわりの客にも受けまくって、彼女を彼女の泊まっているホテルに落として、タクシーで帰ってきたところに、
あのどーべるまん之助
に襲われたのだ。

今となっちゃ相当昔の話だがあまりに印象深かったので良く覚えているのだ。

その後若い世代のサッカーの世界大会があったときとかトゥーロンという地名が出ると懐かしく思ってしまった。

最近ではとても治安の悪い街になったと聞く。

自分が行ったときは朝散歩して歩いている人に下手なフランス語で挨拶しても気さくに応えてくれたのを思い出して田舎はいいなあと思ったのになあ。